Witzigerweise verdrängt sich Steffens mit der neuen Sendung sozusagen selbst von diesem Sendeplatz: Er moderiert dort sonst die Doku-Soap “Tierisch Kölsch” mit Geschichten aus dem Kölner Zoo. Die sind wieder ab 2.April zu sehen, doch nun heißt es erst mal an zehn Nachmittagen “Steffens entdeckt”.

Steffens wollte, anders als in seinen Filmen für “Terra X”, diesmal keine Hochglanz-Doku. Die letzten Paradiese der Erde wurden mit kleinstem Stab gefilmt – und gleichzeitig die Frage gestellt, wie diese Paradiese gerettet werden können.

In der Serie sind faszinierende Tiere zu sehen, von den Kondoren in Patagonien bis zu den Krokodilen in Australien und die gezähmte Wildnis von Südafrika. Aber auch in unserer unmittelbaren Nachbarschaft, in Polen, hat Steffens noch so ein “Paradies” entdeckt:  Europas letzten Urwald.

Laut Steffens sollen es nicht nur Filme über Tiere,  sondern auch Filme über Menschen geworden sein: Menschen, die mithelfen, diese Paradiese zu bewahren. Überall hat er offenbar engagierte Umweltschützer getroffen. Steffen ist optimistisch von den Dreharbeiten zurückgekehrt: Immer mehr Menschen seien vom Umweltschutz überzeugt.

Für diese Sammlung engagieren sich viele Menschen in Bayern: In der Altersgruppe der 20- bis 40-jährigen war fast ein Viertel der Bevölkerung schon einmal mit der Sammeldose oder einer Freundesliste für den LBV Spenden unterwegs.

Ich glaube, das ist eine wichtige Sache für den Artenschutz in unserer unmittelbaren Umgebung, zu der jeder etwas beitragen kann. Gerade zum jetzigen Zeitpunkt, wo die internationale Artenschutzkonferenz noch tagt, müssten doch alle sehr motiviert sein, ihr eigenes Scherflein dazu beitragen zu können, oder?

Der Zoo hatte offenbar kein Geld für die richtige Ernährung der Tiere. Die wunderschönen großen Raubkatzen wurden nur mit billigen Hühnerknochen gefüttert und gingen zuletzt jämmerlich an Unterernährung zugrunde. Das hat ein leitender Mitarbeiter der Station für den Schutz wilder Tiere in der Provinzhauptstadt von Liaoning der Öffentlichkeit mitgeteilt. Von Zooseite hatte es nämlich zunächst geheißen, die Tiger seien an Infektionskrankheiten gestorben.

Im November letzten Jahres hatten bereits zwei Tiger einen Wärter angefallen und schwer verletzt – aus Hunger! Was macht man mit solchen Tieren? Der Chinese erschießt sie natürlich! Nach dem Vorfall hat man dann die anderen Tiger kurzerhand in Käfige gesteckt. Das hat den sowieso schon geschwächten Tieren den Rest gegeben.

Nun könnte man natürlich einwenden, das sei alles in einem Privatzoo passiert, auf den der Staat keinen Einfluss hat. Aber das stimmt nicht: 15 Prozent der Zoo-Anteile befinden sich in Händen der Stadtregierung von Shenyang. Die hätte in jedem Fall einschreiten müssen.

Aber Tierquälerei ist eben im “Reich der Mitte” ebenso an der Tagesordnung wie Menschenquälerei. Das ist die Realität, und nicht das, was der Weltöffentlichkeit mit den Olympischen Spielen vorgegaukelt wurde!

Geschickt hat mir das Bild Dirk Hausen vom Bundesamt für Naturschutz in Bonn, der die kleinen Karettschildkröten beim Flug von Frankfurt in ihre Heimat begleitet hat. Auf dem Foto ist Elke Talma von der Marine Conservation Society Seychelles zu sehen. Sie zeigt interessierten Kindern eine der kleinen Meeresschildkröten, die die Kinder sonst in dieser Größe nie zu Gesicht bekommen würden. Die Freilassungsaktion wurde von einem Fernsehteam aufgenommen.

Die Marine Conservation Society auf den Seychellen setzt sich für den Schutz des Lebensraums Meer ein. Dazu führt sie Umwelt-Erziehungsprogramme durch, außerdem verschiedene Forschungsprojekte – derzeit etwa über Haie, Schildkröten und Korallenriffe. Ermöglicht wird das alles durch Spenden, etwa durch die Unterstützung der Regierung der Seychellen und der Weltbank,  und die viele ehrenamtliche Arbeit, die Freiwillige leisten.

Besonders viele Anträge gibt es bei der diesjährigen Konferenz zum Thema gefährdete Meerestiere. Immerhin sind 75 Prozent der Fischbestände weltweit bedroht. Bereits die letzte Artenschutzkonferenz vor drei Jahren in Den Haag hatte für ein stärkeres CITES-Engangement beim Schutz von
Meeresfischen plädiert. In deutschen Gewässern sind der Dorn- und der Heringshai besonders schützenswert. Noch nie gehört? Kein Wunder: Sie dürften eher als Schillerlocke, Fish and Chips oder Hai-Steak bekannt sein. Unter diesen Namen landen sie nämlich auf dem Tisch. Auch die Jagd auf die begehrten Haiflossen führt dazu, dass viele Haiarten stark dezimiert wurden.

Um Elefanten bzw. um Elfenbein und Elfenbeinhandel streiten bei der Konferenz vor allem die Afrikaner. Kenia, Ghana, Ruanda und vier weitere Länder prophezeien, dass die Wilderei wieder zum Problem wird, wenn weiteres Elfenbein verkauft werden darf. Sie wollen den Handel deshalb für weitere 20 Jahre verbieten. Aber Tansania und Sambia möchten ihre Lager leer bekommen. Deutschland ist gegen den Elfenbeinhandel, die EU noch gespalten.

Auf jeden Fall ist die EU gegen den weiteren Verkauf von Tigerprodukten in China. Der wird trotz Verbots von den Behörden nicht verfolgt. Der EU ist es ein besonderer Dorn im Auge, dass in China 5000 bis 10 000 Tiger für die eigenartigsten Produkte gezüchtet werden: Um etwa “Tigerwein” zu gewinnen, wird ein Tigerskelett in eine Tonne voll Wein gelegt. Eine Flasche davon kostet mehrere hundert Dollar. Es ist wirklich unglaublich, Tiger zu Tausenden  für solche Zwecke zu züchten – vor allem wenn man bedenkt, dass es in Freiheit heute weltweit gerade mal noch insgesamt 3500 Tiger gibt!

Für den vom Klimawandel besonders bedrohten Eisbär setzen sich bei der Artenschutzkonferenz vor allem die USA ein. Nicht ohne Grund: Allein in Kanada werden jedes Jahr 500 bis 600 Eisbären völlig legal getötet. Auch die Grönlander erlauben laut “Pro Wildlife” den Abschuss von 130 Eisbären pro Jahr. – Wofür? Für japanische Pelzhändler und europäische Großwildjäger, die immerhin 40 000 Euro für einen abgeschossenen Eisbären hinblättern.

Jetzt, nach der “Oscar”-Verleihung, steht das japanische Fischerdorf Taiji noch mehr im Mittelpunkt des Weltinteresses. Nicht unbedingt zur Freude der Einwohner: Sie fühlen sich als grausame Tierquäler an den Pranger gestellt. Dass die Delfinjagd und der Verzehr von Delfinfleisch zu den uralten Traditionen Japans und auch zur dortigen Kultur gehören, wird ihrer Meinung nach vernachlässigt.

Nach der Oscar-Verleihung stellte Regisseur Louie Psihoyos klar, dass er die Japaner nicht habe niedermachen wollen. Ja sogar als “Liebeserklärung” an Japan sei sein Streifen zu verstehen – was ich persönlich nicht nachvollziehen kann.

In Japan ist pro Jahr die Jagd 19 000 Delfine gesetzlich erlaubt. Davon gehen 2000 auf das Konto der Fischer von Taiji, die ebenfalls gesetzeskonform handeln. Beim Film “Die Bucht” waren nachts heimlich Kameras aufgestellt worden, um Aufnahmen von dieser speziellen Treibjagd – des sogenannten Oikomi -  zu machen: Der Regisseur durfte für die Dreharbeiten nicht in die Bucht von Taiji. Nun sollen in der japanischen Ausgabe des Streifens die Gesichter der Einwohner von Taiji unkenntlich gemacht werden, damit sie nicht wegen Verletzung ihres Persönlichkeitsrechts klagen können.

Nun gibt es eine neue Entwicklung:  Hunde leiden immer öfter unter Allergien. Vor allem Doggen, Labradore und West Highland Terrier sind betroffen. Sie müssen sich zwar nicht mit Heuschnupfen herumplagen wie wir Menschen, sondern oft mit einer Art “Heujucken”. Denn Allergien wirken sich bei Hunden weniger auf die Atemwege als auf die Haut aus.

Und was löst bei den Vierbeinern eine Allergie aus? Da geht es den Ärmsten ähnlich wie uns: Hausstaub, Milben oder Pollen sind häufige Ursachen. Auch schlechtes Futter kann Schuld an einer Allergie sein.

Tierärzte oder Tier-Heilpraktiker müssen - wie bei Menschen – oft lange in der Krankheitsgeschichte  nachforschen, um dem Grund für die Allergie auf die Spur zu kommen. Dabei hat man auch festgestellt, dass zu viele Impfungen bei Hunden Allergien geradezu fördern. Mittlerweile gibt es Allergietests für Hunde, und zur Behandlung wird z. B. – ähnlich wie bei Menschen -  eine Desensibilisierung durchgeführt.

Sonst sagt man ja gerne: Der Mensch ist auf den Hund gekommen. Müsste man das nun ummünzen, etwa in: Der Hund ist auf den Menschen gekommen?

Momentan geht man davon aus, dass Flocke und Rasputin erst in der zweiten Aprilhälfte nach Südfrankreich umziehen. Der Grund für den erneuten Aufschub: Die Eisbärenanlage im „Marineland“ in Antibes wird nicht im geplanten Zeitrahmen fertig. Die Bauarbeiten haben sich durch den langen und ungewöhnlich schneereichen Winter an der Côte d’Azur verzögert und dauern noch an.

Dadurch gerät allerdings auch die Familienplanung bei den Nürnberger Eisbären immer mehr unter Termindruck: Eisbär Felix, der zurzeit im dänischen Aalborg lebt und Flockes Mutter Vera wieder decken soll, kann aus Platzgründen erst in den Aquapark des Tiergartens zurückkehren, wenn Flocke und Rasputin ausgezogen sind. Die Deckzeit bei Eisbären dauert aber in der Regel nur bis Ende April.

Es gäbe allerdings noch die Variante, Vera zu Felix zu bringen – frei nach dem Motto: Wenn der Prophet nicht zum Berg kommt, muss eben der Berg zum Propheten kommen.  Auch die Option, dass Vera Felix nachreist, will sich die Tiergartenleitung also offenhalten. Mal sehen, wie die Sache ausgeht.

Dieser Gedenktag erinnert an die Erstunterzeichnung des Washingtoner Artenschutzübereinkommens am – genau! – 3. März 1973. Das Abkommen verbietet den internationalen Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und Pflanzen  sowie mit aus ihnen hergestellten Produkten, dazu zählen auch ausgestopfte Tiere. 175 Staaten folgen dem Abkommen weltweit, die Bundesrepbilik seit 1976.

Im Anhang des Washingtoner Artenschutzübereinkommens werden unmittelbar bedrohte Arten aufgezählt. Dazu gehören alle Walarten, Meeresschildkröten und einige Landschildkröten, Krokodile, mehrere Riesenschlangen, verschiedene Affen- Bären- und Katzenarten. Bei Vögeln sind es manche Papageien, Greifvögel, Eulen oder auch Kraniche, bei Pflanzen verschiedene Kakteen und Orchideen.

Zum Gedenktag gibt es heute alle möglichen Informationsveranstaltungen über den Schutz bedrohter Tiere und Pflanzen. Sicher – das Artenschutzübereinkommen weist die eine oder andere Lücke auf. Doch ich denke, es hat den internationalen Artenschutz auf jeden Fall weitergebracht.

Sei´s drum, wenden wir uns interessanteren tierischen Begebenheiten zu! Da scheint sich ein Trend fortzusetzen, der schon vor ein paar Monaten begann und den ich hier schon mehrmals thematisiert habe: Immer öfter verbreiten die Medien Vorkommnisse, dass Tiere Menschen angreifen oder anderweitig bedrohen. So bot vor knapp einer Woche sogar am idyllischen Dachstein der tödliche Angriff eines Schwertwals auf seine Trainerin in einem Freizeitpark in Florida ausreichend Gesprächsstoff – und das, obwohl die Österreicher eigentlich ziemlich mit dem desaströsen Abschneiden ihrer Sportler bei den Olympischen Spielen beschäftigt waren. Aber mit Nachrichten aus der Tierwelt ist es wohl wie mit Sex: Sie gehen – medial betrachtet – immer.

Kaum bin ich wieder zu Hause und in der Redaktion, kommt heute die nächste Meldung, die gut in oben genannte Rubrik passt: Im Zoo von Adelaide hat Seelöwe Tasco seinen Pfleger vor den Augen der Zoobesucher in den Arm gebissen. Aus Rache, wie es scheint. Das Tier soll laut Zooleitung deshalb so aggresiv reagiert haben, weil seine Gespielin in ein anderes Gehege verlegt worden war. Offenbar wollte sich Tasco an seinem Betreuer rächen, den er kurzfristig für einen männlichen Rivalen hielt. Im Gegensatz zur Trainerin in Orlando überlebte der australische Zoo-Angestellte und soll schon bald seine Arbeit wieder aufnehmen; die Bisswunde wurde mit 30 Stichen in einer Klinik genäht.

Tja, ich bin mal gespannt, was sich als nächstes tut in Sachen “Tiere schlagen zu”.